Arbeitszeugnis anfordern

Anspruch auf ein Arbeitszeugnis

Jeder Arbeitnehmer hat bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses einen gesetzlichen Anspruch auf ein Arbeitszeugnis. Die Rechtsgrundlage findet sich in § 109 der Gewerbeordnung (GewO) sowie in § 630 BGB. Der Arbeitgeber ist verpflichtet, das Zeugnis auf Verlangen des Arbeitnehmers auszustellen – ein Ermessen steht ihm dabei grundsätzlich nicht zu.

Das Zeugnis ist schriftlich zu erteilen; mit Einwilligung des Arbeitnehmers ist die elektronische Form zulässig (§ 109 Abs. 3 GewO). Die elektronische Form setzt grundsätzlich eine qualifizierte elektronische Signatur voraus (§ 126a BGB); eine bloße unsignierte E-Mail genügt nicht. Sie können zwischen zwei Zeugnisarten wählen: Das einfache Zeugnis bescheinigt lediglich Art und Dauer der Beschäftigung. Das qualifizierte Zeugnis enthält darüber hinaus eine Bewertung Ihrer Leistung und Ihres Sozialverhaltens im Arbeitsverhältnis. In der Praxis ist das qualifizierte Zeugnis der Regelfall – Sie sollten es immer dann anfordern, wenn Sie sich beruflich weiterentwickeln möchten.

Fristen und Ausschlussfristen

§ 109 GewO knüpft den Anspruch auf ein Endzeugnis an die Beendigung des Arbeitsverhältnisses. Vor dem Ende kann ein vorläufiges Zeugnis oder bei berechtigtem Anlass ein Zwischenzeugnis in Betracht kommen. Die regelmäßige Verjährung beträgt drei Jahre (§ 195 BGB); der Beginn richtet sich nach Anspruchsentstehung und Kenntnis (§ 199 BGB). Zusätzlich können wirksame Ausschlussfristen früher greifen.

Arbeits- oder Tarifverträge können Ausschlussfristen enthalten. Ob eine Klausel wirksam ist, den Zeugnisanspruch erfasst und wann eine Frist beginnt, hängt von ihrem Inhalt und den Umständen ab. Lassen Sie dies frühzeitig prüfen und machen Sie den Anspruch nachweisbar geltend.

Inhalt eines qualifizierten Arbeitszeugnisses

Ein qualifiziertes Arbeitszeugnis enthält nach § 109 GewO Angaben zu Art und Dauer sowie auf Verlangen Leistung und Verhalten. Es muss klar und im Rahmen der Wahrheit verständig wohlwollend sein. Die folgende Liste zeigt typische Inhalte; nicht jede Position ist gesetzlich zwingend:

• Überschrift (Arbeitszeugnis / Zwischenzeugnis)
• Persönliche Daten und Beschäftigungsdauer (Geburtsdatum nur, soweit im Einzelfall angemessen)
• Beschreibung des Unternehmens (Branche, Größe – optional)
• Aufgabenbeschreibung (Tätigkeiten, Verantwortungsbereich)
• Leistungsbeurteilung (Fachkenntnisse, Arbeitsweise, Ergebnisse)
• Verhaltensbeurteilung (gegenüber Vorgesetzten, Kollegen, Kunden)
• Beendigungsgrund (auf Wunsch des Arbeitnehmers)
• Schlussformel mit Dank und Zukunftswünschen (freiwillig; kein allgemeiner gesetzlicher Anspruch)

Geheimcodes im Arbeitszeugnis erkennen

Arbeitszeugnisse enthalten häufig versteckte Bewertungen – sogenannte „Geheimcodes". Auch wenn § 109 Abs. 2 GewO codierte Formulierungen verbietet, haben sich in der Praxis bestimmte Standardformulierungen etabliert, deren Bedeutung Personalverantwortliche kennen. Die folgende Tabelle zeigt typische Leistungsformulierungen und ihre Entsprechung als Schulnote:

Checkliste: Arbeitszeugnis prüfen

Haben Sie Ihr Arbeitszeugnis erhalten, sollten Sie es sorgfältig auf die folgenden Punkte prüfen:

• Sind alle persönlichen Daten korrekt (Name, Eintrittsdatum, Position)?
• Stimmt die Tätigkeitsbeschreibung mit Ihren tatsächlichen Aufgaben überein?
• Enthält das Zeugnis eine Leistungs- und Verhaltensbeurteilung (bei qualifiziertem Zeugnis)?
• Ist die Gesamtnote angemessen? (Vergleichen Sie mit der obigen Tabelle.)
• Enthält das Zeugnis eine Schlussformel mit Dank und Zukunftswünschen?
• Fehlen negative Formulierungen oder versteckte Codes?
• Ist das Zeugnis formgerecht ausgestellt und von einer berechtigten Person unterzeichnet?
• Ist das angegebene Ausstellungs- beziehungsweise Beendigungsdatum korrekt?

Häufige Fragen zum Arbeitszeugnis